Nëse historia e Justinianit ishte ajo e një fshatari ilir që u bë perandor, historia e gruas së tij, Teodorës, është ndoshta edhe më tronditëse. Ajo nuk ishte thjesht një bashkëshshortë perandori; ajo ishte bashkë-sundimtarja e tij, mendja e tij strategjike dhe personi që shpëtoi fronin në momentet më kritike.
Një fillim mes varfërisë dhe paragjykimeve
Teodora lindi rreth vitit 500 pas Krishtit. Jeta e saj filloi në shtresat më të ulëta të shoqërisë. Babai i saj ishte një trajner arsh në hipodromin e Kostandinopojës. Pas vdekjes së tij, Teodora, për të mbijetuar, u bë aktore dhe balerinë cirku – profesione që në atë kohë shiheshin me shumë përbuzje nga elita bizantine.
Takimi që ndryshoi historinë
Bukuria e saj mahnitëse dhe inteligjenca e rrallë ranë në sy të Justinianit. Ai u dashurua aq shumë pas saj, saqë sfidoi ligjet e perandorisë. Sipas ligjit të vjetër romak, një zyrtar i lartë nuk mund të martohej me një aktore. Për hir të dashurisë, Justiniani e bindi dajën e tij (Perandorin Justin) që ta shfuqizonte këtë ligj, duke i hapur rrugën martesës së tyre në vitin 525.
“Purpuri është qefini më i bukur”
Menti më heroik i Teodorës ndodhi gjatë Kryengritjes së Nikës në vitin 532. Kur qyteti ishte në flakë dhe rebelët po rrethonin pallatin, Justiniani dhe këshilltarët e tij u bënë gati të iknin me anije. Ishte Teodora ajo që i ndaloi me një fjalim legjendar:
“Nëse dëshiron të ikësh, o Perandor, rruga është e hapur. Por unë do të qëndroj. Unë i përmbahem thënies së vjetër: ‘Purpuri perandorak është qefini (qefini i vdekjes) më i bukur’.”
Fjalët e saj i dhanë guxim Justinianit që të qëndronte dhe të shtypte rebelimin, duke shpëtuar kështu perandorinë nga rënia.
Mbrojtësja e të drejtave të grave
Teodora ishte pionierja e parë e të drejtave të grave në histori. Përmes ndikimit të saj te Justiniani, ajo arriti të miratonte ligje që:
-
Ndalonin prostitucionin e detyruar.
-
U jepnin grave më shumë të drejta në proceset e divorcit dhe pronësisë.
-
Vendosnin dënime të rënda për përdhunimin.
Trashëgimia e përbashkët
Teodora vdiq në vitin 548, ndoshta nga kanceri i gjirit, duke e lënë Justinianin të dëshpëruar. Ai nuk u martua kurrë më dhe vazhdoi të qeveriste nën kujtimin e saj. Së bashku, çifti iliro-bizantin e kthyen Kostandinopojën në qytetin më madhështor të botës dhe Hagia Sophia-n në simbolin e përjetësisë.
